Pemutih oksigen vs pemutih klorin: mana yang lebih cocok untuk noda makanan dan rumput

Pemutih klorin menghilangkan warna noda, tetapi kainnya sendiri juga terkena. Dalam panduan mencucinya, Texas A&M University menyarankan pemutih ini khusus untuk pakaian putih dan yang tidak luntur, dan mengingatkan bahwa jika sering dipakai, pemutih ini melemahkan serat, terutama katun, sehingga pakaian lebih lekas usang.

Seberapa jauh katun melemah diuji dalam percobaan laboratorium tahun 2023. Kain katun dicuci dalam larutan berklorin seperti di binatu industri. Setelah lima kali cuci, kain menahan beban 16 % lebih kecil, setelah sepuluh kali 50 %, dan setelah seratus kali 80 %. Kain menguning, terasa lebih kaku, dan kadang robek saat dipakai biasa.

Sebagai perbandingan, kain katun yang sama setelah seratus kali cuci industri biasa melemah 29 % searah benang lusi, yang berjalan sepanjang kain, dan 15 % searah benang pakan, yang berjalan melintang. Penulis percobaan ini menulis bahwa katun sangat peka terhadap klorin pada suhu di atas 20 °C.

Namun ini percobaan pada satu jenis kain di laboratorium, dan larutannya seperti di binatu, bukan seperti di rumah. Kami tidak menerapkannya begitu saja pada cucian rumah.

Pemutih klorin punya masalah lain juga. Panduan New Mexico State University menyebut bahwa pemutih ini bisa membuat sebagian noda kuning makin parah dan melubangi kain, dan bersama zat besi yang kadang ada di air, menimbulkan noda karat. Menurut panduan University of Kentucky, noda karat setelah pemutih klorin menjadi permanen.

Sutra, wol, dan kain elastis yang mengandung spandeks sama sekali tidak diputihkan dengan klorin. Hal ini ditulis oleh ketiga panduan universitas.

Tidak, keduanya zat yang berbeda. Pemutih klorin bahan dasarnya natrium hipoklorit. Menurut badan kesehatan Inggris UKHSA, kadarnya dalam produk rumah tangga bisa sampai 10 %.

Bahan dasar pemutih oksigen lain lagi, yaitu natrium perkarbonat. Di dalam air zat ini mudah larut dan terurai menjadi natrium karbonat, yaitu soda, dan hidrogen peroksida. Begitu tertulis dalam kajian risiko perkarbonat Eropa HERA. Laporan ini disusun oleh perusahaan Solvay, produsen perkarbonat.

Ke dalam deterjen dan bahan tambahan cucian juga ditambahkan TAED, aktivator pemutih. Bersama peroksida, zat ini membentuk asam perasetat dalam larutan cuci, dan asam inilah yang mengoksidasi noda. Menurut kajian HERA, pada pencucian yang umum di Eropa, dari 30 sampai 60 °C, perubahan ini selesai dalam 15 menit.

Kami juga jujur soal kelemahan pemutih oksigen. Panduan University of Kentucky menulis bahwa pemutih klorin bekerja lebih kuat daripada pemutih oksigen, walaupun bisa merusak sebagian serat, pewarna, dan lapisan akhir kain. Panduan New Mexico State University menyebut bahwa sebagian besar pemutih oksigen bekerja lebih baik di air panas.

Hidrogen peroksida juga tidak sepenuhnya tanpa pengaruh pada kain. Penulis percobaan katun tahun 2023 menyebut zat yang melepaskan klorin atau hidrogen peroksida di antara penyebab melemahnya kain. Namun dalam percobaan laboratorium lain tahun 2021, peroksida 3 % ditambahkan ke cucian rumah bersuhu rendah, dan cucian tidak pudar warnanya, serta kekuatan tariknya tidak berubah.

Air dingin. Panduan University of Kentucky membagi noda menjadi beberapa golongan dan memasukkan rumput bersama darah, telur, dan susu ke golongan noda protein. Noda protein yang masih baru bisa lepas jika sebelum dicuci, pakaian direndam dan digoyang-goyangkan di air dingin.

Jika mulai dengan air panas, protein jadi seperti «matang». Protein menggumpal di sela serat benang, dan noda lebih sulit dihilangkan. Panduan New Mexico State University menyarankan noda darah, telur, atau saus tomat yang masih baru direndam di air sejuk selama setengah jam atau lebih, lalu digosok perlahan.

Jadi lutut yang hijau setelah main bola atau jalan-jalan di taman lebih dulu masuk ke baskom berisi air dingin, bukan ke air mendidih.

Dengan darah, hidrogen peroksida punya kesulitan sendiri. Dalam percobaan laboratorium tahun 2021, dengan peroksida semua noda uji tercuci lebih bersih, kecuali satu yang berisi campuran darah, susu, dan tinta. Para penulis menjelaskannya dengan reaksi zat besi dari hemoglobin darah dengan peroksida.

Untuk noda protein ada juga produk dengan enzim. Panduan Kentucky mencatat bahwa enzim mencerna protein, dan tidak menyarankan produk seperti ini untuk sutra dan wol.

Untuk golongan noda lain, noda tanin, aturannya terbalik. Noda ini berasal dari zat penyamak tumbuhan, yaitu tanin. Panduan Kentucky memasukkan ke golongan ini noda buah beri, termasuk cranberry, raspberry, dan stroberi, juga jus buah, teh, kopi, jus tomat, bir, dan minuman beralkohol lain. Menurut panduan yang sama, noda tanin yang masih baru biasanya bisa dicuci dengan deterjen di air panas, jika kainnya memungkinkan, sedangkan noda lama mungkin perlu pemutih agar hilang sepenuhnya. Jadi tetesan saus cranberry dan jus di taplak meja pesta, berbeda dengan rumput di celana jeans, dicuci dengan air panas, jika kainnya tahan.

Jangan, selama noda belum hilang. Panduan menghilangkan noda dari New Mexico State University menyebut dengan jelas bahwa panas membuat noda menempel, jadi kain bernoda tidak disetrika dan tidak dikeringkan di mesin pengering.

Kejadian yang sering terjadi seperti ini. Celana jeans kena sup, dicuci dengan deterjen dan sikat, dan saat mengering nodanya muncul lagi. Pakaian seperti ini sebaiknya tidak disetrika dan tidak dimasukkan ke pengering, melainkan nodanya ditangani sekali lagi.

Boleh, jika labelnya mengizinkan. Di antara simbol perawatan ada segitiga, dan asosiasi label pakaian Eropa GINETEX menjelaskannya begini. Segitiga kosong mengizinkan pemutih apa pun, klorin maupun oksigen, sedangkan segitiga dengan dua garis miring mengizinkan pemutih oksigen saja, yaitu yang bukan klorin.

GINETEX menyarankan agar pakaian berwarna tidak diputihkan dengan oksigen, termasuk dengan deterjen serbaguna yang mengandung oksigen, jika simbolnya tidak mengizinkan, karena warnanya bisa berubah. Panduan universitas di Amerika Serikat menulis lebih berani tentang pemutih oksigen dan menyarankannya juga untuk kain berwarna, tetapi kami memilih cara yang hati-hati dan melihat label.

Aturan label pakaian di Amerika Serikat juga membedakan dua keadaan. Jika pemutih klorin yang dipakai rutin akan merusak pakaian, sedangkan pemutih nonklorin tidak, label harus berbunyi «Gunakan pemutih nonklorin saja, bila perlu». Jika pakaian rusak oleh pemutih apa pun, tertulis «Jangan diputihkan».

Untuk pertanyaan yang sering muncul, apakah pemutih oksigen bisa untuk semua kain, jawabannya: tidak semua. Pakaian berwarna diputihkan dengan pemutih ini saja jika diizinkan segitiga kosong atau segitiga dengan dua garis miring, dan jika tertulis «Jangan diputihkan», tidak ada pemutih yang cocok.