ควรเปลี่ยนแปรงสีฟันบ่อยแค่ไหน และทำไม ระยะ “ทุกสามเดือน” มาจากความเห็นของทันตแพทย์ ส่วนสัญญาณให้เปลี่ยนคือขนแปรงที่บาน

แปรงเริ่มปนเปื้อนตั้งแต่การใช้ครั้งแรก และระดับการปนเปื้อนเพิ่มขึ้นตามการใช้งาน สาเหตุที่ระบุ ได้แก่ ความชื้นที่เพิ่มขึ้นจากฝาครอบพลาสติก และการวางไว้ในห้องส้วม การทบทวนวรรณกรรมอย่างเป็นระบบจากงานวิจัย 15 ชิ้น ตั้งแต่มกราคม 2012 ถึงพฤษภาคม 2022

เมทาจีโนมของแปรงจากคน 34 คน จุลินทรีย์บนแปรงโดยเฉลี่ย 47.2% มาจากตัวคน เกือบทั้งหมดจากในปาก น้ำประปา 10.6% คราบเมือกบนฝักบัว 5.2% และ 37.1% ไม่ทราบที่มา เป็นค่าประมาณ บนแปรงพบยีนดื้อยาปฏิชีวนะ 158 ตระกูล ในปาก 53 เป็นการวิเคราะห์เชิงสำรวจ อิงความสัมพันธ์

แปรง 40 ด้าม จากห้องน้ำที่มีส้วมและไม่มีส้วมกลุ่มละ 20 ด้าม ใช้มา 1 และ 3 เดือนกลุ่มละ 10 ด้าม พบอีโคไลบนแปรงที่ใช้มา 3 เดือนและเก็บในห้องน้ำที่รวมกับห้องส้วม บนแปรงที่ใช้หนึ่งเดือนเชื้อโรคอยู่เป็นตัว ๆ บนแปรงสามเดือนจับเป็นกลุ่ม คราบแข็งระหว่างกระจุกขนแปรงเป็นแหล่งที่เชื้อโรคเติบโต

เปลี่ยนแปรงทุกสาม–สี่เดือน หรือบ่อยกว่านั้นถ้าขนแปรงแบนหรือบานอย่างเห็นได้ชัด แปรงเปียกในกล่องปิดเอื้อให้เชื้อโรคเติบโตมากกว่าในที่โล่ง เก็บแบบตั้งตรงและปล่อยให้แห้งในอากาศ พบแบคทีเรียบนแปรงได้ แต่ไม่มีหลักฐานว่าเป็นอันตรายต่อสุขภาพ การใช้แปรงร่วมกันทำให้เกิดการแลกเปลี่ยนของเหลวในร่างกายและเชื้อโรค ไม่แนะนำให้อุ่นในไมโครเวฟหรือล้างในเครื่องล้างจาน เพราะความร้อนอาจทำให้แปรงเสียหาย ข้อมูลเรื่องการฆ่าเชื้อมีน้อย งานวิจัยหนึ่งพบว่าการแช่ในไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ 3% หรือน้ำยาบ้วนปากลดจำนวนแบคทีเรียได้ 85% เครื่องฆ่าเชื้อ เลือกเฉพาะที่ได้รับอนุญาตจาก FDA

เปลี่ยนแปรงทุก 3–4 เดือน หรือบ่อยกว่านั้นถ้าขนแปรงแบนหรือบาน และเปลี่ยนทันทีหลังติดเชื้อหรือเจ็บป่วย (เห็นด้วย 96%) เก็บแบบตั้งตรงและผึ่งให้แห้งในอากาศ (88%) ไม่ใช้แปรงร่วมกันในครอบครัว ระดับ “แนวปฏิบัติที่ดี” คือแพทย์มองว่าคำแนะนำใช้กันจนเป็นที่ยอมรับ แต่ไม่มีงานวิจัยที่น่าเชื่อถือ ไม่มีการทบทวนวรรณกรรมอย่างเป็นระบบในเรื่องนี้ รายการ 310 รายการ ช่วงปี 2000 – พฤษภาคม 2022 มีผู้เชี่ยวชาญ 25 คนตอบร่างคำแนะนำ งานนี้ได้รับการสนับสนุนจาก FDI ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก Haleon

ผู้เข้าร่วม 172 คน แต่ละคนมีแปรงเหมือนกันสามด้ามหลังใช้ 3 เดือน คนที่คืนแปรงสึกมากมีคราบจุลินทรีย์มากกว่าอย่างมีนัยสำคัญ เมื่อเทียบกับคนที่คืนแปรงไม่สึกหรือสึกเล็กน้อย ขนแปรงที่บานน่าจะบอกเวลาเปลี่ยนได้ดีกว่าอายุของแปรง ถ้ากระจุกขนด้านนอกกว้างกว่าฐานหัวแปรงก็ถึงเวลาเปลี่ยน คำแนะนำให้เปลี่ยนทุก 2–3 เดือนดูเหมือนไม่ได้อิงข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่หนักแน่น

ผู้เชี่ยวชาญเป็นคนแปรงฟัน ในการขจัดคราบภายใน 2 นาที แปรงธรรมดาอายุ 3 เดือนกับแปรงใหม่ไม่ต่างกันอย่างมีนัยสำคัญทางคลินิก สิ่งที่ทำให้ประสิทธิภาพลดลงน่าจะเป็นระดับการสึก ไม่ใช่อายุของแปรง

งานวิจัยสองชิ้น แปรงธรรมดาและแปรงใส่ถ่านของผู้ผลิตแปรงรายใหญ่รายหนึ่ง วันละสองครั้ง เป็นเวลาสามเดือน ทั้งปากไม่ต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ ตรงซอกฟันแปรงใหม่ทำงานได้ดีกว่าแปรงที่สึกอย่างมีนัยสำคัญ ในผู้เข้าร่วม 15 คนที่หัวแปรงใส่ถ่านสึกมากที่สุด ความต่างมีนัยสำคัญทั้งทั้งปากและตรงซอกฟัน งานนี้น่าจะได้รับการสนับสนุนจากผู้ผลิต

ผู้เข้าร่วม 80 คน (นักศึกษา) แปรงขนนุ่มและขนกลางทำจาก PBT หลัง 2 เดือน ความสามารถในการขจัดคราบลดลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับตอนเริ่ม ทั้งสองกลุ่ม แปรง PBT อาจทำงานได้น้อยลงหลังสองเดือน

ผู้เข้าร่วม 80 คน ความแข็งของขนแปรงขนนุ่มและขนกลางที่ทำจาก PBT ลดลงอย่างมีนัยสำคัญหลังใช้สองเดือน (วัดตาม ISO 22254)

งานวิจัย 41 ชิ้น เป็นการทดลองแบบสุ่ม 8 ชิ้น และไม่สุ่ม 33 ชิ้น คลอร์เฮกซิดีน 0.2% และน้ำส้มสายชูขาว 50% ให้ผลมาก ส่วนแสงยูวีให้ผลอย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ โดยรวมความเชื่อมั่นในหลักฐานต่ำมาก

การวิเคราะห์อภิมานอีกชิ้นเรื่องการฆ่าเชื้อแปรงสีฟัน ปี 2019 ในงานนี้คลอร์เฮกซิดีนให้ผลไม่มีนัยสำคัญ และข้อมูลมีความแตกต่างกันสูงมาก

แปรง 36 ด้าม ในห้องน้ำที่มีส้วม พบเอนเทอโรคอคคัสบนแปรงที่มีฝา (ฝาครอบ) 2 จาก 9 ด้าม และบนแปรงไม่มีฝา 5 จาก 9 ด้าม รวมพบเอนเทอโรคอคคัส 7 จาก 36 ด้าม ไม่พบอีโคไลในทั้ง 4 กลุ่ม ตัวอย่างน้อยเกินไปจึงสรุปไม่ได้

แปรงของนักศึกษาทันตแพทย์ 73 ด้าม พบเอนเทอโรคอคคัส 9 จาก 73 ด้าม สแตฟิโลค็อกคัส ออเรียส 4 จาก 73 ด้าม ในเชิงบรรยาย แปรงจากห้องน้ำและแปรงที่ใช้มาตั้งแต่หนึ่งเดือนขึ้นไปปนเปื้อนมากกว่า

การทบทวนวรรณกรรมอย่างเป็นระบบ คัดงานวิจัยเรื่องละอองชีวภาพจากการกดชักโครกในโรงพยาบาลและโรงแรมได้ 37 ชิ้น จาก 712 ชิ้นที่ค้นพบ เป็นเส้นทางที่อาจเพิ่มการสัมผัสกับเชื้อก่อโรคทางลำไส้และเชื้อที่ติดต่อทางละอองฝอย ความเสี่ยงในการแพร่เชื้อทางการสัมผัสและทางอากาศยังไม่ได้วัด