Lo que dicen los estudios
Cada cuánto cambiar el cepillo de dientes y por qué. El plazo de «cada tres meses» se basa en la opinión de los dentistas, y la señal para cambiarlo son las cerdas abiertas
A continuación vemos cada cuánto cambiar el cepillo de dientes y por qué, cuántas bacterias tiene, si se puede desinfectar con calor y si conviene taparlo con un capuchón.
01La duda
Las bacterias llegan al cepillo de dientes desde el primer uso
En noviembre, cuando a tu alrededor la gente tose y estornuda, miras con sospecha el cepillo de dientes en el vaso. Te lo llevas a la boca dos veces al día, pasa horas mojado en el baño y a su lado se amontonan los cepillos de la familia. ¿Cuántas bacterias tiene y no será hora de tirarlo?
Es una pregunta muy frecuente. ¿Cada cuánto cambiar el cepillo y por qué justo cada tres meses? ¿Se puede desinfectar el viejo con calor en lugar de comprar uno nuevo? ¿Hace daño guardarlo con capuchón o cerca del inodoro?
Reunimos las recomendaciones de los dentistas y los estudios hechos en personas.
A la pregunta de las bacterias, la ciencia no responde con consuelo. Una revisión sistemática, es decir, un resumen de estudios hecho con reglas estrictas, reunió en 2024 los datos de 15 trabajos. Según ella, el cepillo se contamina desde el primer uso, y cuanto más tiempo se usa, más microbios acumula.
Palabras de foros abiertos
- “¿Cada cuánto hay que cambiar el cepillo de dientes? ¿Y qué pasa si no lo cambias en mucho tiempo?”
- “lo ideal es cada mes, ahí se multiplican las bacterias”
- “yo lo cambio cuando las cerdas se abren para los lados y ya no limpia bien entre los dientes”
- “Las cerdas son sintéticas, ahí no se quedan las bacterias, y cuando se seca se mueren sí o sí.”
02Bacterias
De dónde salen las bacterias del cepillo de dientes y si hacen daño
Los microbios llegan al cepillo desde la boca y desde el propio baño. En un estudio de 2021, los científicos leyeron el ADN de los microbios de los cepillos de 34 personas. Según un cálculo aproximado de los autores, en promedio el 47.2 % de los microbios venía de la persona, casi siempre de la boca. Otra parte quizá la aportaron el agua de la llave y la película del cabezal de la regadera, y el origen de otro 37.1 % quedó sin conocerse.
En esos cepillos también encontraron genes de resistencia a los antibióticos: 158 familias de estos genes, frente a solo 53 en las muestras de la boca. Los propios autores llaman a su trabajo exploratorio y escriben que se basa en asociaciones que aún hay que comprobar.
Cuanto más tiempo se usa el cepillo, más densos son los microbios en él. Un estudio de 2011 revisó 40 cepillos. En los que se habían usado un mes, los microbios aparecían aislados; en los de tres meses, formaban grupos. Los autores llamaron a la placa dura entre los penachos de cerdas un foco de crecimiento de microbios.
Suena inquietante, pero hay algo más importante. La Asociación Dental Americana (ADA), que reúne a los dentistas de Estados Unidos, escribe que en los cepillos se encuentran bacterias, pero que no hay pruebas de que dañen la salud. Por eso, a partir de aquí no hablaremos del miedo a los microbios, sino de cuándo el cepillo deja de limpiar bien y de cómo guardarlo.
Es más fácil cambiar el cepillo a tiempo si ya tienes uno nuevo en el cajón. En el catálogo hay un set de ocho cepillos de dientes. En su página verás de qué están hechos y cómo cuidarlos.
Ver cepillos de dientes03Tres meses
La regla de cambiar el cepillo de dientes «cada tres meses» se basa en la opinión de los dentistas
Casi cualquiera conoce el plazo para cambiar el cepillo. La ADA aconseja cambiarlo cada tres o cuatro meses, o antes si las cerdas se ven aplastadas o abiertas. La segunda parte del consejo importa más de lo que parece, y volveremos a ella.
De dónde salió ese plazo lo investigó la Federación Dental Internacional (FDI). En 2023, su grupo de trabajo buscó revisiones sistemáticas y analizó 310 registros publicados de 2000 a 2022. Sobre el cambio y el guardado del cepillo no encontró ninguna.
Aun así, la federación aconseja cambiar el cepillo cada tres o cuatro meses, antes si las cerdas están abiertas y justo después de una infección o enfermedad. El consejo lo apoyó el 96 % de los expertos que respondieron la encuesta, y la federación lo clasificó como «buena práctica». Así llama la FDI a un consejo que, en opinión de los médicos, ya está asentado, aunque no lo respaldan estudios sólidos. Aclaramos que la FDI recibe apoyo de la empresa Haleon.
El plazo de tres meses sigue siendo un acuerdo entre médicos. Hay que cambiar el cepillo igualmente, pero conviene fijarse en algo más que el calendario.
04Desgaste
Hay que cambiar el cepillo de dientes cuando las cerdas se abren
Qué delata un cepillo gastado se comprobó en personas. En un estudio participaron 172 personas, y cada una tenía tres cepillos iguales. Cada cepillo se entregaba tras tres meses de uso, y los investigadores evaluaban su desgaste. Quienes devolvieron cepillos muy abiertos tenían bastante más placa en los dientes, de forma significativa, que quienes los gastaron poco o nada. «Significativa» aquí quiere decir que es poco probable que la diferencia sea casual.
Los mismos autores concluyeron que el momento de cambiarlo parece indicarlo mejor el estado de las cerdas que la edad del cepillo. Hay que cambiarlo cuando los penachos exteriores se abren más allá del ancho del cabezal. También escriben que los consejos de cambiarlo cada dos o tres meses, al parecer, no se apoyan en datos científicos sólidos.
En otro estudio, los dientes los cepilló un especialista, y los cepillos de tres meses quitaron la placa casi igual que los nuevos. La diferencia fue demasiado pequeña para importar a los dientes. Los autores creen que lo decisivo parece ser el desgaste del cepillo, no su edad.
Un cepillo gastado es el que peor limpia entre los dientes. Lo mostraron dos estudios con cepillos de un gran fabricante que probablemente los financió. En uno se usó un cepillo manual y en el otro uno de pilas, y las personas se cepillaron con ellos dos veces al día durante tres meses. En la boca completa, el cepillo manual gastado limpió sin diferencia significativa frente al nuevo, pero entre los dientes el nuevo fue significativamente mejor. En las 15 personas con los cabezales del cepillo de pilas más gastados, la diferencia apareció también en la boca completa.
Con el tiempo, además, las cerdas se ablandan. En un ensayo con 80 estudiantes, las cerdas de plástico PBT se volvieron significativamente más blandas a los dos meses y quitaban peor la placa, tanto en los cepillos suaves como en los medios. Los autores escriben que estos cepillos pueden perder eficacia ya a los dos meses.
Cuando los penachos exteriores se abren más allá del ancho del cabezal, toca un cepillo nuevo. El set del catálogo trae ocho cepillos con cabezal redondeado y cerdas con puntas de menos de 0.03 mm. Cómo están hechos lo explicamos en una página aparte.
Ver cepillos de dientes05Mitos
Lo que se dice del cepillo de dientes y lo que se sabe en realidad
- Mito
El cepillo viejo se puede desinfectar con calor, en el microondas o en el lavavajillas
DatoLa ADA no aconseja calentar el cepillo en el microondas ni lavarlo en el lavavajillas, porque un calor tan fuerte puede dañarlo.
Fuente 04 - Mito
Si dejas el cepillo en un antiséptico, no le queda ningún microbio
DatoUn resumen de 41 trabajos de 2026 encontró que la clorhexidina al 0.2 %, el vinagre blanco al 50 % y la luz ultravioleta reducen los microbios del cepillo, pero los autores calificaron la certeza de esos datos como muy baja. Y en otra revisión, de 2019, la clorhexidina no dio un resultado significativo, así que los estudios no coinciden. La ADA escribe que hay pocos datos sobre la desinfección de cepillos, y que en un estudio remojarlos en peróxido de hidrógeno al 3 % o en enjuague bucal redujo las bacterias en un 85 %.
Fuente 11 - Ver cepillos de dientes
- Mito
Sin un esterilizador ultravioleta no se puede mantener limpio el cepillo
DatoLa ADA escribe que no hay pruebas de daño por las bacterias de los cepillos. A quien aun así quiera un aparato, la ADA le aconseja elegir uno autorizado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). En el resumen de 2026, la luz ultravioleta reducía los microbios, pero la certeza de esos datos también es muy baja.
Fuente 04 - Mito
Después de un resfriado hay que tirar el cepillo enseguida, o te vuelves a enfermar
DatoLa FDI aconseja cambiar el cepillo justo después de una infección o enfermedad, pero clasifica este consejo como «buena práctica», es decir, una opinión médica sin estudios sólidos que la respalden. La ADA escribe que no hay pruebas de daño por las bacterias de los cepillos.
Fuente 05 - Ver cepillos de dientes
- Mito
Las cerdas sintéticas no retienen bacterias, y al secarse estas mueren
DatoUna revisión de 15 estudios señala que el cepillo se contamina desde el primer uso, y cuanto más tiempo se usa, más contaminado está. La sequedad sí les pone difícil la vida a los microbios; lo vemos más abajo.
Fuente 01 - Mito
El cepillo de dientes está más sucio que el inodoro
DatoEn los estudios que reunimos no hay comparaciones así. Lo que sí se sabe es otra cosa: en el trabajo sobre los cepillos de 34 personas, en promedio el 47.2 % de los microbios del cepillo venía de la propia persona, casi siempre de la boca.
Fuente 02
06Inodoro
Al jalar la cadena saltan gotitas, pero cuánto riesgo implican nadie lo ha medido
En un baño con inodoro, el cepillo queda a un par de pasos de él, y eso preocupa a mucha gente. Los científicos estudian la nube de gotitas que se levanta al jalar la cadena. Una revisión sistemática publicada en 2023 seleccionó 37 trabajos sobre baños de hospitales y hoteles entre 712 encontrados.
Los autores de la revisión escriben que esa nube puede aumentar el contacto con microbios intestinales y respiratorios. Pero el riesgo de contagiarse por ella, al tocar algo o por el aire, nadie lo ha medido todavía.
En los propios cepillos cerca del inodoro se han encontrado cosas distintas. En el mismo estudio de 2011, de los 40 cepillos, diez se usaron durante tres meses en baños con inodoro. Fue en esos cepillos donde apareció la bacteria E. coli (Escherichia coli). En un estudio de la India de 2025, ninguno de los 36 cepillos tenía E. coli, pero 7 tenían enterococos.
En 2026 se analizaron 73 cepillos de estudiantes de odontología. Se encontraron enterococos en 9 y Staphylococcus aureus en 4. Más a menudo estaban contaminados los cepillos guardados en el baño y usados un mes o más, pero los autores lo señalan solo de forma descriptiva, sin una comparación rigurosa.
El set del catálogo trae ocho cepillos de dientes con mangos de cuatro colores: blanco, amarillo, rosa y azul claro.
Ver cepillos de dientes07Secado
El cepillo necesita secarse, y en un estuche cerrado se queda húmedo
Lo más importante que puedes hacer en casa con el cepillo es dejar que se seque. La ADA escribe que un cepillo húmedo en un estuche cerrado favorece más el crecimiento de microbios que uno al aire libre. Por eso la ADA aconseja guardar el cepillo en posición vertical después de usarlo y dejar que se seque al aire.
El mismo consejo, guardar el cepillo de pie y secarlo al aire, lo dio la FDI, y lo apoyó el 88 % de los expertos. Igual que el plazo de cambio, es una «buena práctica», es decir, la opinión de los médicos.
La revisión de 15 estudios menciona, entre las causas de la contaminación de los cepillos, la humedad que retiene el capuchón de plástico y tener el cepillo en el baño junto al inodoro. Un capuchón puesto sobre el cepillo mojado lo mantiene húmedo.
Pero los estudios no coinciden. En el mismo estudio de la India de 2025, en baños con inodoro se encontraron enterococos en 2 de 9 cepillos con capuchón y en 5 de 9 sin capuchón, es decir, bajo el capuchón hubo menos cepillos así. Los propios autores escriben que, por lo pequeño de la muestra, no se pueden sacar conclusiones.
08Qué hacer
Cada cuánto cambiar el cepillo de dientes y cómo guardarlo
Fíjate en las cerdas, no solo en el calendario
La ADA aconseja cambiar el cepillo cada tres o cuatro meses, o antes si las cerdas se aplastan o se abren. Toca cambiarlo cuando los penachos exteriores se abren más allá del ancho del cabezal.
Guarda el cepillo de pie y déjalo secar
Así lo aconsejan la ADA y la FDI. En un cepillo que se seca al aire libre, a los microbios les cuesta más crecer que en uno mojado dentro de un estuche cerrado.
No le pongas el capuchón al cepillo mojado
La revisión de 15 estudios menciona la humedad que retiene el capuchón de plástico como una de las causas de la contaminación de los cepillos.
No calientes el cepillo en el microondas ni en el lavavajillas
La ADA advierte que el calor fuerte puede dañar el cepillo, y que hay pocos datos sobre la desinfección de cepillos.
Usa solo tu propio cepillo
La ADA escribe que compartir el cepillo puede llevar a intercambiar microbios entre personas, y la FDI aconseja no compartirlo ni siquiera en familia.
Si puedes elegir, no guardes el cepillo junto al inodoro
La revisión menciona tenerlo junto al inodoro entre las causas de la contaminación de los cepillos, aunque nadie ha medido el riesgo de la nube que se levanta al jalar la cadena.
Compra un esterilizador solo si quieres
La ADA no ve pruebas de daño por las bacterias del cepillo, y a quien quiera un aparato le aconseja elegir uno autorizado por la FDA.
09Fuentes
Qué dicen exactamente las fuentes
El cepillo se contamina desde el primer uso, y el nivel de contaminación aumenta con el uso. Entre las causas se mencionan la mayor humedad por el capuchón de plástico y la ubicación en el baño junto al inodoro. Revisión sistemática de 15 estudios, de enero de 2012 a mayo de 2022.
Metagenomas de los cepillos de 34 personas. En promedio, el 47.2 % de los microbios del cepillo vino de la persona, casi siempre de la boca; agua de la llave 10.6 %, biopelículas del cabezal de la regadera 5.2 %, 37.1 % de origen desconocido; estimaciones aproximadas. En los cepillos, 158 familias de genes de resistencia a los antibióticos; en la boca, 53. Análisis exploratorio, basado en correlaciones.
40 cepillos, 20 de baños con inodoro y el resto de baños sin él, 10 de cada grupo usados 1 y 3 meses. Se detectó E. coli en cepillos usados 3 meses y guardados en baños con inodoro. En los cepillos de un mes, microbios aislados; en los de tres meses, agrupados. La placa dura entre los penachos de cerdas es un foco de crecimiento de microbios.
Cambiar el cepillo cada tres o cuatro meses, o antes si las cerdas se ven aplastadas o abiertas. Un cepillo húmedo en un estuche cerrado favorece más el crecimiento de microbios que uno al aire libre. Guardarlo de pie y dejar que se seque al aire. En los cepillos se encuentran bacterias, pero no hay pruebas de que dañen la salud. Compartir el cepillo lleva a intercambiar fluidos corporales y microbios. No se recomienda calentarlo en el microondas ni lavarlo en el lavavajillas: el calor puede dañarlo. Hay pocos datos sobre la desinfección; según un estudio, remojarlo en peróxido de hidrógeno al 3 % o en enjuague bucal reduce las bacterias en un 85 %. Aparato: solo uno autorizado por la FDA.
- Ver cepillos de dientes
Cambiar el cepillo cada 3–4 meses, o antes si las cerdas están aplastadas o abiertas, y justo después de una infección o enfermedad (acuerdo del 96 %); guardarlo de pie y secarlo al aire (88 %); no compartir el cepillo en la familia. Nivel «buena práctica»: en opinión de los médicos, el consejo está asentado, sin estudios sólidos. No hay revisiones sistemáticas sobre este tema. 310 registros de 2000 a mayo de 2022; respondieron al borrador 25 expertos. El trabajo lo apoyó la FDI, que recibe apoyo de Haleon.
172 participantes, cada uno con tres cepillos iguales tras 3 meses. Quienes devolvieron cepillos muy desgastados tenían significativamente más placa que quienes los devolvieron sin desgaste visible o con desgaste leve. Al parecer, las cerdas abiertas indican mejor el momento del cambio que la edad del cepillo; si los penachos exteriores sobrepasan el ancho del cabezal, toca cambiarlo. Los consejos de cambiarlo cada 2–3 meses, al parecer, no se apoyan en datos científicos sólidos.
El cepillado lo hizo un especialista. No hubo diferencia clínicamente relevante en la remoción de placa en 2 minutos entre cepillos manuales de 3 meses y nuevos; lo decisivo en la pérdida de eficacia parece haber sido el grado de desgaste, no la edad del cepillo.
Dos estudios: cepillo manual y cepillo de pilas de un gran fabricante de cepillos, dos veces al día durante tres meses. En la boca completa, sin diferencia significativa; entre los dientes, el cepillo nuevo fue significativamente más eficaz que el gastado. En los 15 participantes con los cabezales del cepillo de pilas más gastados, la diferencia fue significativa tanto en la boca completa como entre los dientes. Probablemente el estudio lo financió el fabricante.
- Ver cepillos de dientes
80 participantes (estudiantes), cepillo suave y medio de PBT. La capacidad de quitar placa a los 2 meses fue significativamente menor que al inicio en ambos grupos; los cepillos de PBT pueden perder eficacia después de dos meses.
80 participantes. La rigidez de las cerdas de los cepillos suaves y medios de PBT bajó significativamente tras dos meses de uso (medida según ISO 22254).
41 trabajos: 8 ensayos aleatorizados y 33 no aleatorizados. La clorhexidina al 0.2 % y el vinagre blanco al 50 % mostraron un efecto muy grande; la luz ultravioleta, uno estadísticamente significativo. En general, la certeza de la evidencia es muy baja.
Otro metaanálisis sobre la desinfección de cepillos, de 2019. En él, la clorhexidina dio un resultado no significativo; la heterogeneidad de los datos es muy alta.
- Ver cepillos de dientes
36 cepillos. En el baño con inodoro, enterococos en 2 de 9 cepillos con tapa (capuchón) y en 5 de 9 sin ella; en total, enterococos en 7 de 36. No se halló E. coli en ninguno de los 4 grupos. Por lo pequeño de la muestra, no se pueden sacar conclusiones.
73 cepillos de estudiantes de odontología: enterococos en 9 de 73, Staphylococcus aureus en 4 de 73. De forma descriptiva, la contaminación fue mayor en los cepillos del baño y en los usados un mes o más.
Revisión sistemática: de 712 encontrados se seleccionaron 37 estudios sobre el bioaerosol de la descarga del inodoro en hospitales y hoteles. Es una vía que puede aumentar el contacto con microbios intestinales y respiratorios; los riesgos de transmisión por contacto y por el aire no se han medido.
10Productos
Set de cepillos de dientes del catálogo
- R00510
Atomy Cepillo Dental, set de 8
Palabras del fabricante
El cepillo de dientes Atomy con recubrimiento de oro 99.9 % y cerdas superfinas de 0.03 mm ofrece una limpieza suave y eficaz de los dientes. Las cerdas son suaves, el cabezal es redondeado y el set trae 8 cepillos. El cepillo debe cambiarse por uno nuevo cada 2 meses. No hiervas ni calientes el cepillo en el microondas para desinfectarlo.
Descripción tomada de la página del producto en atomy.ru
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